どんな事に注意してはちみつを回収すればいいのでしょう？

一回目のはちみつは取らない方が良いワケ

待ちに待った採蜜シーズンがやって来ると、楽しみなのが、はちみつの回収です。
ミツバチ達が一生懸命頑張って作ったはちみつを、おすそ分けしてもらうのですが、どのタイ
ミングではちみつ入りの巣脾を回収すればよいのでしょうか？
また、採蜜をするにあたって、どのような注意点があるのかを見てみましょう。

採蜜の合図は「みつぶた」

だんだんと巣に蜜が貯まりだすと、見ているだけでワクワクするでしょう。
しかし、だからといってすぐに回収はできません。
なぜなら、今見えている蜜は花の蜜で、完熟したはちみつではないからです。
完熟しないうちに回収したはちみつは、まだ水分含有量が多く、糖度も80％に満たない不完熟
なはちみつのため、夏に発酵してしまう恐れがあります。

では、何をヒントに、完熟したはちみつになったかを判断すれば良いでしょう？
それは「みつぶた」です。みつぶたとは、ミツバチのお腹の分泌腺から出るミツロウでかけら
れたフタのことで、これが完熟しましたよというサインになります。
はちみつは、そのままにしておくと吸湿する性質があるので、フタをする必要があるのです。
はちみつの容器のラベルにも「蓋をしっかり閉めてください」と表示してますよね。
みつぶたは、貯蜜巣脾の上部から下に順番にかけられていきますが、巣脾全体にみつぶたがかけ
られてから回収するといいでしょう。

また、ここで気を付けたいのが、分蜂熱です。
巣脾にみつぶたがかけられて、他に空いた巣脾がなくなると、ミツバチが分蜂熱を起こすキッ
カケになりますので、適宜に空の巣脾を与えて、常にミツバチが仕事ができる環境を整えてやる
ことが大切なのです。

分蜂熱について詳しくはコチラ→ 分蜂が起こるキッカケと防止法

シーズン一回目のはちみつを取ると、ミツバチのやる気がなくなる

はちみつがたっぷり貯まった巣脾に、みつぶたがかけられたらいよいよ採蜜・・といきたいと
ころですが、ちょっと待ってください。
シーズン1回目のはちみつは、回収しない方がいいです。
理由は、1回目のはちみつを奪われるとミツバチのやる気が下がってしまい、2回目、3回目と
回を追うごとに、はちみつの回収量がだんだん減っていくのです。
ミツバチにとって、はちみつ作りはとても負担のかかる重労働ですから、はちみつを回収すると
ストレスや疲労でものすごく機嫌が悪くなります。
まだまだ、2回目、3回目と採蜜は続きますから、後のことを考えて1回目は残しておいた方が
いいのです。

また、1回目のはちみつは、巣脾に残った去年のはちみつと混ざることもあり、色が濁ったり
香りが落ちるという理由もあるため、回収しない方がいいのです。
よって1回目のはちみつは、ミツバチの食料が不足する夏の枯渇期のために、とっておくと良い
でしょう。

はちみつの回収は、必ず早朝に行う

はちみつの回収は、朝の7時までに終わらせるのがベストです。
それは、陽が高くなるとミツバチが本格的に仕事をし始めますが、そんな最中に巣箱を荒らされ
ると、とたんに機嫌が悪くなり、いつもより採ってくる蜜の量が減ったり、全く蜜を採ってこな
いこともあるからです。

はちみつ回収の手順

はちみつを回収するには、はちみつの入った巣脾（貯蜜巣脾）を巣箱から抜かなければなりま
せん。巣箱のふたを開けて、ミツバチに燻煙器で煙をかけて大人しくさせた後、貯蜜巣脾を抜き
出して付いているミツバチを蜂ブラシで優しく払い落とすのです。
これが一般的なやり方ですが、実はもっと簡単で効率のいい方法があるのです。

それは、石炭酸（フェノール）を使うことです。
まず、石炭酸を50％に希釈します。そして、それを布に浸して絞ります。
継箱のふたを取って、石炭酸の付いた布を上からかぶせてやると、ミツバチがこれを嫌い、短時
間のうちに巣箱の一段目（育児室）に逃げ込むのです。
それで、ミツバチを振り落すことなく、継箱ごと回収することができるのです。

継箱を回収したら、布を取ってフタをしてやります。

はちみつの回収には遠心分離機を使いますが、回収作業中に匂いに誘われてミツバチが寄って
くるため、大きな蚊帳を用意するといいでしょう。
回収した継箱から貯蜜巣脾を取り出すと、みつぶたがかけられているので、これを切り取るため
に、お湯と蜜刀を2本用意します。
2本用意するのは、蜜刀は温めて使うため、1本ずつ交互に温めながら使うと効率良く作業ができ
るからです。

そして、みつぶたを切り取った貯蜜巣脾を遠心分離器にかければ、はちみつが回収できます。
分離器は、強く回すと巣脾を壊してしまいます。ゆっくり回しても十分はちみつを分離できます
ので、焦らずに丁寧に行いましょう。
また、ミツバチの巣箱は、育児に適した約35℃に保たれているため温かく、はちみつの粘性も下
がります。あまりグズグズしていると冷めてしまい、はちみつの粘度が高まると分離しにくくな
るので、素早く分離器にかけて回収しましょう。

空になった貯蜜巣脾は継箱に戻して、継箱はもとの巣箱に重ねて回収作業は終了です。
はちみつの匂いは、特に流蜜期以外で盗蜂を誘発してしまうため、回収作業は素早く行い、また
回収する場所も蜂場から少し離れたところでやるといいでしょう。